动态焦点:“迷你摄影师”立方体卫星拍摄DART航天器撞击小行星的画面

(资料图片)

意大利航天局的轻型意大利小行星成像立方体卫星（LICIACube）在去年11月发射时被装在DART航天器上，并作为一个 “迷你摄影师”被带到了Didymos双小行星系统。

9月11日，立方体卫星从DART航天器上部署下来，并开始准备记录这一行星防御的标志性事件。使用一对光学相机，它的目标是捕捉相遇时喷出的碎片的图像，以及小行星表面和新产生的陨石坑的独特图像。

它的第一批图像是在撞击几小时后发回的，包括对Dimorphos小行星的前后观察，以及由此产生的亮度差异。它们还捕捉到了小行星被DART航天器以超过14000英里/小时（22530公里/小时）的速度撞击后喷出的碎片羽流。

科学家们将在未来数周、数月甚至数年内继续研究这次相遇，因为数据会源源不断地流入，而且其他航天器也会被派出去研究 Didymos系统。下面的视频显示了航天器迎面冲向小行星表面时的视角。