研究：性信息素可能是阻止“杀人大黄蜂”入侵北美地区的关键

由于蜜蜂提供的防御措施很少，所以大黄蜂完全有能力迅速摧毁整个蜜蜂群。

来自加州大学圣地亚哥分校生物科学部教授及蜜蜂研究员James Nieh说道：“我通常的请求是，人们应该停止称它们为‘杀人大黄蜂’，就因为它们很大，也许很吓人，但（它们）并不是真正的杀人。它们是了不起的社会性昆虫，只是它们不属于北美，并伤害到了我们关键的蜜蜂种群，所以我们应该清除它们。”

但如何清除它们还不清楚。甚至知道它们在哪里出现都很难确定。

作为一个可能的解决方案，Nieh和他在中国的同行已经开发出一种方法来识别亚洲大黄蜂的存在并可能加速其清除。研究人员在发表在《Current Biology》上的文章中揭示了亚洲大黄蜂蜂后性信息素的三种主要成分，这一成果可以作为诱饵来诱捕和追踪昆虫。通过利用气相色谱法和质谱法及跨越两年的实验，Nieh及其他研究人员确定了性信息素中的主要化学物质是己酸、辛酸和癸酸，这些化合物可以很容易地被购买到并立即部署到现场。

在以前的一项研究中，Nieh和他的同事使用了一种类似的方法来确定一种相关的亚洲大黄蜂物种(Vespa velutina)的雌性性信息素。研究人员在他们的新研究中在大黄蜂的巢穴附近放置了陷阱，那里是这些昆虫通常交配的地方。另外，研究人员只捕获雄性大黄蜂，而没有捕获雌性或其他物种。在实验中，科学家们测试了大黄蜂的神经活动，并发现雄性触角对信息素高度敏感。

“雄性被雌性的气味所吸引，因为它们通常在巢穴附近与它们交配。在两个野外季节中，我们能够迅速收集到数千只被这些气味吸引的雄峰，”Nieh说道。

科学家们并不清楚亚洲大黄蜂是如何首次来到北美的。近年来，它们在不列颠哥伦比亚省和华盛顿州都有被记录在案，而建模模拟表明它们可能迅速蔓延到整个华盛顿州、俄勒冈州，甚至可能蔓延到美国东部。

尽管实验性信息素大黄蜂陷阱被设置在靠近蜂群的地方，但Nieh希望它们能被部署在多个野外地点以评估它们是否能在一公里或更远的距离上以化学方式吸引大黄蜂。

据了解，Nieh和他的同事们并没有为识别性信息素申请专利，而是决定尽快公布他们的发现。他们希望通过这样方式来提供一个可能的解决方案，进而帮助记录大黄蜂的传播。随着更多信息素诱饵陷阱的部署，一张地图可能会随着预测模型的出现而出现，这样研究人员就能评估它们在哪里以及如何快速传播。